Si l'on peut en effet retrouver des réservoirs externes sur certains avions militaires, dans le cas d'un avion de ligne, il s'agit en réalité d'un carénage protégeant le mécanisme de déploiement des volets de bord de fuite (ou flaps).
Mais a quoi ce carénage sert-il donc ?
Le mécanisme des flaps sur un gros-porteur est système relativement complexe qui comporte de nombreuses pièces. Laisser ces pièces a l'air libre en volant à près de 900 km/h garanti la création de turbulences et donc une augmentation importante de la traînée de l'appareil.
Un tel carénage permet de réduire la consommation en kérosène en éliminant la traînée parasite qui serait générée par le mécanisme si ce dernier était à nu.
La forme de ce carénage est d'ailleurs bien particulière puisqu'elle reprend celle d'une goutte d'eau en chute libre, c’est-à-dire la géométrie la plus aérodynamique qu'il soit et que l'on peut d'ailleurs retrouver sur de nombreux object en mouvement dans un fluide.
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