Le président Donald Trump a annoncé l’attribution du futur programme Next Generation Air Dominance (NGAD) à Boeing avec son futur avion F-47. Ce nouvel appareil se positionne comme le premier chasseur de sixième génération des États-Unis.
Conçu pour remplacer le F-22 Raptor et pour rivaliser face au développement de nouveaux avions de plus en plus sophistiqués, notamment en Chine et en Russie, le F-47 marque un tournant dans le développement des nouveaux avions de combat.
Le 21 mars dernier, Donald Trump a présenté le F-47, un avion dont les performances devraient révolutionner la supériorité aérienne américaine.
Ce chasseur de sixième génération incarne une vision moderne du combat aérien, où la technologie, la connectivité et l’intelligence artificielle jouent un rôle stratégique afin d’offrir un avantage tactique sur le champs de bataille.
Le F-47 marque la volonté de Washington de rester en avance face aux avancées de ses rivaux, en particulier la Chine et la Russie.
Le F-47 est issu du programme NGAD, lancé en 2015 par l'US Air Force dans le but de développer un successeur au F-22.
La victoire historique de Boeing, qui a décroché ce contrat pour plus de 20 milliards de dollars, marque une véritable renaissance pour l’entreprise.
Dans un contexte où Boeing travers des difficultés ces derniers mois, l’attribution du F-47 représente un tournant stratégique et industriel majeur, permettant de diversifier l’offre de chasseurs américains face à un monopole traditionnel de Lockheed Martin.
Le F-47 se distingue avant tout par une furtivité élevée. Grâce à une conception aérodynamique avancée et à l’utilisation de matériaux et revêtements absorbants de nouvelle génération, l’appareil serait pratiquement indétectable.
Ses formes épurées – possiblement inspirées par une configuration d’aile volante – et l’absence d’empennage vertical contribuent à réduire sa signature radar.
Au-delà de sa furtivité, le F-47 présente des performances de vol élevées. Il devrait atteindre une vitesse supérieure à Mach 2, rivalisant ainsi avec le F-22 et surpassant largement le F-35.
Capable de supercroisière à haute altitude sans postcombustion, il offrirait une maniabilité exceptionnelle grâce à des moteurs adaptatifs de nouvelle génération et à des tuyères à poussée vectorielle multidirectionnelle.
Pensé pour répondre aux défis du théâtre indo-pacifique, le F-47 bénéficiera d’un rayon d’action significativement supérieur à celui de ses prédécesseurs.
Grâce à un fuselage spacieux et à une conception optimisée pour emporter une grande quantité de carburant, l’appareil pourra opérer sur des distances importante en mission de combat.
Ce gain d’autonomie réduit la dépendance aux ravitaillements en vol et offre une flexibilité stratégique accrue, notamment dans des environnements où les espaces aériens sont fortement contestés.
L’avionique du F-47 représente l’un des atouts majeurs de ce chasseur. Conçue comme un « cloud volant », elle intègre une architecture numérique modulaire qui permet la fusion en temps réel d’informations issues de multiples capteurs.
Par ailleurs, la connectivité de l’appareil permet d’établir des échanges de données sécurisés avec d’autres plateformes – satellites, avions et systèmes terrestres – pour un champ de bataille véritablement interconnecté.
Le F-47 est conçu pour emporter une grande quantité d’armements, tous dissimulés dans des soutes internes afin de préserver sa furtivité. Qu’il s’agisse de missiles air-air longue portée, de bombes guidées de précision ou même d’armes hypersoniques, l’appareil se veut multirôle.
L’un des aspects les plus innovants du F-47 est son aptitude à opérer en réseau avec des drones de combat autonomes, les fameux « loyal wingmen ».
Ces drones, développés par des partenaires industriels tels que General Atomics et Anduril Industries, pourront exécuter diverses missions – reconnaissance, brouillage, appui-feu – et ainsi démultiplier la puissance de feu de l’avion.
Le pilote, assisté par une interface homme-machine avancée (intégrant par exemple la réalité augmentée), pourra coordonner l’action de 2 à 4 drones, faisant du F-47 le chef d’orchestre d’un système de combat intégré.
Le F-47 combine avec brio les atouts des deux chasseurs américains phares. Là où le F-22 Raptor excellait par sa vitesse et sa maniabilité, il était limité en termes de portée et d’interopérabilité des données. À l’inverse, le F-35, bien que très connecté, souffre d’une performance brute moindre.
Le F-47 devrait surpasser ces deux appareils en intégrant une furtivité encore plus poussée, une autonomie accrue, une vitesse supérieure et une capacité de combat collaboratif via des drones.
Les chasseurs de génération 4.5 tels que le Rafale et l’Eurofighter Typhoon, reconnus pour leur polyvalence et leur fiabilité, ne disposent pas des technologies furtives poussées.
En combat au-delà de la vue (BVR), l’avantage « First look, first kill » du F-47 – rendu possible par ses capteurs ultra-performants – pourrait s’avérer décisif en comparaison à ces appareils.
Le développement du F-47 s’inscrit dans une stratégie globale de dissuasion. Face aux investissements massifs de la Chine, l’US Air Force mise sur un appareil qui combine une supériorité aérienne et une capacité à opérer en réseau pour conserver l’avantage dans les conflits futurs.
Outre sa dimension technologique, le F-47 représente également un atout stratégique pour les alliances occidentales.
Une version export, légèrement dégradée pour préserver les technologies sensibles, pourrait renforcer l’interopérabilité et la cohésion stratégique des forces alliées, tout en faisant de l’avion un symbole de la puissance aérienne américaine à l’échelle mondiale.
D’après les informations divulguées, le F-47 est le résultat d’un développement secret qui a duré près de cinq ans.
Les responsables espèrent voir l’appareil opérationnel dès 2030, avec un coût unitaire estimé à environ 300 millions de dollars.
Toutefois, comme en témoignent les précédents programmes de chasseurs américains (le F-35 en particulier), les défis techniques et les dépassements budgétaires restent des risques non négligeables.
La complexité de l’intégration de technologies avancées – notamment en matière d’IA et de connectivité – imposera sans doute une vigilance particulière lors de sa mise en service.
Le F-47 incarne une véritable rupture technologique et stratégique dans le domaine de l’aviation militaire. En combinant une furtivité avancée, des performances de vol poussées, une autonomie renforcée et une capacité de combat collaboratif via des drones autonomes, il redéfinit les standards du combat aérien du futur.
